La fabbrica intelligente è un sistema flessibile in grado di auto-ottimizzare le prestazioni in una rete più ampia, di auto-adattarsi e imparare da nuove condizioni in tempo reale o quasi, e di gestire autonomamente interi processi produttivi. Le fabbriche intelligenti ottimizzano l'efficienza e la produttività estendendo le capacità dei dispositivi di produzione e delle persone. Concentrandosi sulla creazione di un processo di produzione agile e iterativo attraverso la raccolta di dati, le fabbriche intelligenti possono aiutare i processi decisionali con prove più solide.
Che cos'è una fabbrica intelligente?
La Smart Factory è un concetto che esprime l'obiettivo finale della digitalizzazione nella produzione. È una frase popolare nella Industria 4.0 spazio. L'automazione ha sempre fatto parte della fabbrica in qualche misura, e anche alti livelli di automazione non sono una novità. Tuttavia, il termine “automazione” suggerisce l'esecuzione di un singolo compito o processo discreto. Storicamente, le situazioni in cui le macchine hanno preso “decisioni” sono state basate sull'automazione e lineari, come l'apertura di una valvola o l'accensione e lo spegnimento di una pompa in base a una serie di regole definite. Grazie all'applicazione dell'intelligenza artificiale (AI) e alla crescente sofisticazione dei sistemi cyber-fisici che possono combinare macchine fisiche e processi aziendali, l'automazione include sempre più spesso decisioni di ottimizzazione complesse che in genere vengono prese dagli esseri umani.
Infine, e forse in modo più cruciale, il termine “fabbrica intelligente” suggerisce anche un'integrazione delle decisioni e delle intuizioni dell'officina con il resto della catena di fornitura e dell'impresa più ampia, attraverso un paesaggio IT/OT interconnesso. Questo può cambiare radicalmente i processi di produzione e migliorare le relazioni con i fornitori e i clienti.
Attraverso questa descrizione, diventa chiaro che le fabbriche intelligenti vanno oltre la semplice automazione. La fabbrica intelligente è un sistema flessibile in grado di auto-ottimizzare le prestazioni in una rete più ampia, di auto-adattarsi e imparare da nuove condizioni in tempo reale o quasi, e di gestire autonomamente interi processi produttivi. Le fabbriche intelligenti possono operare all'interno delle quattro mura della fabbrica, ma possono anche connettersi a una rete globale di sistemi di produzione simili, e persino alla rete di fornitura digitale in senso più ampio.
Le fabbriche intelligenti aiutano ad aumentare la produttività?
La produttività del lavoro è un parametro importante della produzione economica e gli aumenti di produttività sono importanti perché, su scala macro, la produttività del lavoro determina il tenore di vita delle persone, delle nazioni e del mondo.
Ricerca Deloitte suggerisce che le iniziative di “fabbrica intelligente” hanno prodotto un aumento medio di 10-12% nella produttività del lavoro. Nonostante questo successo, la maggior parte dei produttori esita ancora ad andare avanti. In media, il settore vede solo un aumento di 0,7% nella produttività del lavoro ogni anno. Questo rappresenta una mancanza di investimenti nelle prestazioni della forza lavoro e nelle nuove tecnologie.
I primi che adottano la fabbrica intelligente raccolgono il doppio dei benefici, con un aumento della produttività del lavoro di 20%. Le aziende che hanno scommesso rapidamente sulle iniziative di fabbrica intelligente hanno visto risultati senza precedenti. È ora che i produttori imparino da questi primi adottatori, o “pionieri”, e realizzino anche loro miglioramenti operativi.
Conclusione
La promessa di una migliore produttività del lavoro è certamente allettante per il settore manifatturiero, che si trova nel mezzo di una carenza di manodopera che sta per diventare un freno alla produttività. La tecnologia può stimolare nuovi livelli di produttività in tutta la fabbrica, poiché le aziende combinano le tecnologie (come i sistemi di visione, i sensori armonici e i cobot con l'informatica cognitiva, l'apprendimento automatico e le capacità autonome). Ogni rivoluzione industriale ha visto questa curva. Gli aumenti significativi della produttività del lavoro si manifestano verso la fine del ciclo, riflettendo l'impatto cumulativo del raggiungimento di una massa critica di adozione della tecnologia. Sia che i produttori stiano appena iniziando il loro viaggio nella fabbrica intelligente, sia che vi abbiano già investito, non c'è dubbio che le iniziative della fabbrica intelligente avranno un impatto significativo sulla produttività manifatturiera.