Il 2018 è l'anno in cui la realtà aumentata (AR) si estenderà in una nuova direzione, portando molte più persone nel gioco. Ma il successo immediato non è assicurato: la creazione di entrate richiede tempo e ci vorrà tempo per determinare quale piattaforma AR prenderà la quota di mercato. La realtà aumentata e virtuale è la quarta ondata della tecnologia di consumo e l'AR potrebbe diventare molto più grande della VR. Ma l'AR in sé non è un'onda gigante, bensì un insieme di quattro grandi ondate: software AR mobile, hardware AR mobile, smartglasses tethered e smartglasses standalone. Secondo la ricerca effettuata l'anno scorso, queste quattro ondate potrebbero portare l'AR da decine di milioni di utenti e $1,2 miliardi l'anno scorso a oltre un miliardo di utenti e $83 miliardi entro il 2021.

Quattro sezioni tecnologiche chiave

Software mobile di realtà aumentata (AR)

Il software AR mobile è lo tsunami che è venuto fuori dal nulla, con Pokémon GO è stato scaricato 750 milioni di volte nel suo primo anno di vita. Ma se Pikachu ha dato ai consumatori il primo assaggio di AR mobile, la piattaforma AR di Facebook e ARKit di Apple per iOS democratizzano il software AR mobile su scala come vere piattaforme per i consumatori.

Mobile realtà aumentata (AR) hardware

L'hardware mobile per la realtà aumentata (AR), grazie ai sensori aggiuntivi, alla potenza della CPU/GPU e all'efficienza del dispositivo focalizzato sull'AR, potrebbe migliorare l'esperienza dell'utente, dove visione computerizzata e la localizzazione e la mappatura simultanea (SLAM) sono fondamentali. Questo nonostante il fatto che le app ARKit di Apple per iOS e Camera Effects Platform di Facebook funzionino benissimo su molti smartphone standard.

Con cicli di sostituzione dei telefoni di 2,5 anni e telefoni di fascia alta che rappresentano tra un terzo e due terzi delle vendite di smartphone (a seconda del produttore e dell'area geografica), i telefoni AR di fascia alta potrebbero fornire una base installata di decine di milioni di persone nei prossimi 12 mesi. più di 400 milioni entro il 2021. In altre parole, l'hardware AR mobile potrebbe impiegare cinque anni per raggiungere la stessa scala di una sola delle piattaforme software AR mobile dominanti l'anno prossimo.

Questo rende la base di utenti dell'hardware AR mobile un sottoinsieme di fascia alta del software AR mobile (ad eccezione di Apple, dove alla fine sarà la stessa cosa). I produttori di hardware mobile potrebbero fare molto bene da questo mercato, e potrebbe anche avere una monetizzazione più forte per gli sviluppatori di software AR mobile con early adopter meno sensibili al prezzo.

Smartglasses Tethered (AR)

Se si dice “AR”, la maggior parte delle persone sente parlare di “smartglasses” (o “smartglasses").“Iron Man”). Ma le cinque sfide principali degli smartglass devono essere vinte per poter funzionare nei mercati consumer: (1) dispositivo eroe (cioè un dispositivo di qualità Apple, sia esso prodotto da Apple o da altri), (2) durata della batteria per tutto il giorno, (3) connettività mobile, (4) ecosistema di app e (5) sovvenzioni incrociate delle telecomunicazioni. Mentre la maggior parte dell'attenzione è rivolta a come sarà il dispositivo eroe e quando arriverà, due delle altre sfide sono particolarmente difficili da risolvere.

Fino a quando non ci sarà una svolta importante nella tecnologia delle batterie o nell'efficienza dei dispositivi, un paio di smartglass leggeri e autonomi per la realtà aumentata (AR), che svolgono un'intensa attività di AR, è difficile da alimentare per tutto il giorno senza un pacco batteria o batterie sostituibili a caldo (bene per gli utenti aziendali, più difficile da vendere per i consumatori). Si tratta di un problema non banale. Inoltre, è un grosso rischio per l'ecosistema degli sviluppatori investire pesantemente nella creazione di app per nuove piattaforme, finché la base installata non raggiunge la scala. È il perenne problema dell'uovo e della gallina che tutte le nuove piattaforme tecnologiche devono affrontare. Gli smartglass mobili collegati offrono una potenziale soluzione a entrambi i problemi.

Smartglass standalone (AR)

Può acquistare degli smartglass standalone (HoloLens), ma il prezzo ($3.000 - $5.000), il fattore di forma (peso superiore a un chilo, campo visivo limitato), la durata della batteria (2-3 ore), l'ecosistema di app (app consumer limitate) e la connettività mobile (solo Wi-Fi) li limitano oggi al mercato aziendale. Le startup di alto profilo come Magic Leap stanno cercando di risolvere le cinque grandi sfide dell'AR per i consumatori, ma gli smartglass standalone sembrano la quarta e ultima ondata dell'AR per i consumatori (almeno fino a quando Matrix arriva qui).

L'AR aziendale sta prendendo il sopravvento

Negli ultimi 12 mesi, diversi studi e previsioni di società di ricerca di mercato, come ad esempio Ricerca ABI, hanno tutti evidenziato l'accelerazione dell'hardware head-worn e l'adozione della realtà aumentata (AR) in azienda. Questo slancio è ulteriormente confermato da  PwC che prevede che un produttore statunitense su tre utilizzi attualmente o preveda di adottare AR e VR già entro la fine dell'anno. Nel 2018 le soluzioni AR continueranno a maturare. C'è già stato un grande slancio, e con l'aumento della diversità del mercato - in particolare con l'aggiunta di occhiali intelligenti estremamente indossabili (Vuzix Blade) e intrinsecamente sicuri (RealWear HMT-1Z1), oltre a interessanti offerte di dispositivi di realtà mista - si sbloccheranno altri casi d'uso e l'AR si espanderà in più verticali. Come parte di una tendenza più ampia di Industria 4.0 La realtà aumentata (AR) sta decisamente prendendo piede nell'AR aziendale.

Il futuro prossimo della realtà aumentata

Le lenti intelligenti sono ancora lontane e potrebbero non essere il Santo Graal della realtà aumentata (AR), se Magic Leap - una startup segreta con sede lontano dalla Silicon Valley in Florida - ha qualcosa a che fare con le cose. Magic Leap sta lavorando alla realtà mista. Invece di un mondo virtuale completamente nuovo, l'utente dispone di un visore trasparente in cui le informazioni possono essere aggiunte in modo che sembrino fluttuare - come se la VR e l'AR avessero avuto un figlio e avessero eliminato tutti i confini.

Dopo anni di promesse sulla tecnologia, l'azienda ha finalmente annunciato che il Magic Leap One Creator Edition è in arrivo nel 2018 per gli sviluppatori, con un'onda d'urto nel settore. L'offerta hardware iniziale consiste in un piccolo computer che alimenta un paio di occhiali che l'utente indossa. Se Magic Leap è buono anche solo la metà dei video che vengono diffusi, e se il prezzo dipende da questo, potrebbe andare a ruba.

Se otterremo la realtà aumentata (AR) o la realtà mista (MR) che desideriamo o meritiamo, la tecnologia che vediamo e usiamo oggi migliorerà con il tempo e con l'arrivo di nuovi attori sul mercato. Secondo i dati di RetailPerceptions, Il 40% delle persone pagherebbe di più se potesse testare prima in AR. Stiamo già assistendo a fantastiche applicazioni e servizi di IKEA Place, che le permettono di inserire mobili digitali nel suo salotto.