I sostenitori del 5G sostengono che la tecnologia può rivoluzionare una vasta gamma di settori di mercato, dalle automobili alle città intelligenti. Ma questo ritmo è forse il più forte in termini di come il 5G influenzerà l'industria manifatturiera. Ma il 5G non è l'unica opzione quando si tratta della “fabbrica del futuro”. C'è anche il WiFi 6, che utilizza il nuovo standard 802.11ax. È supportato da aziende del calibro di British Telecom, Boingo, Broadcom, BSG Wireless, CableLabs, Cisco, HPE Aruba e Intel.
Il 5G nella produzione
Il 5G è la rete mobile di quinta generazione. Si tratta di un nuovo standard wireless globale dopo le reti 1G, 2G, 3G e 4G. Il 5G consente un nuovo tipo di rete progettata per connettere virtualmente tutti e tutto insieme, compresi macchine, oggetti e dispositivi. La tecnologia wireless 5G è destinata a fornire velocità di picco dei dati multi-Gbps, latenza ultra-bassa, maggiore affidabilità, capacità di rete massiccia, maggiore disponibilità e un'esperienza utente più uniforme a un maggior numero di utenti. Prestazioni più elevate ed efficienza migliorata consentono nuove esperienze agli utenti e connettono nuove industrie.
È vero che alcune aziende manifatturiere stanno abbracciando il 5G con entrambe le braccia. Ad esempio, il produttore di elettrodomestici Whirlpool ha annunciato sostituirà il suo WiFi È vero che alcune aziende manifatturiere stanno abbracciando il 5G con entrambe le braccia. Ad esempio, il produttore di elettrodomestici Whirlpool ha annunciato sostituirà la sua rete WiFi con la rete 5G di AT&T. La prima fase del rollout 5G di Whirlpool coprirà 200.000 metri quadrati nel centro del suo stabilimento in Ohio ed è destinata a collegare inizialmente circa 80% dei 100 veicoli driverless dell'azienda. Alla fine, Whirlpool prevede di assumere la gestione della rete 5G da parte di AT&T, collocando Whirlpool si inserisce nella crescente tendenza della “rete privata”.. Whirlpool non è sola. Samsung, Corning, e Ericsson sono tra le aziende che stanno valutando il 5G in fabbrica.
Ma c'è anche il WiFi 6 ...
Wi-Fi 6 è la prossima generazione di Wi-Fi. Continuerà a fare la stessa cosa di base, ossia connetterla a Internet, ma con una serie di tecnologie aggiuntive per renderla più efficiente, accelerando le connessioni nel processo. Il Wi-Fi 6 ha un limite di velocità teorico molto più elevato, pari a 9,6 Gbps. Rispetto ai 3,5 Gbps del Wi-Fi 5. Ma in realtà, il Wi-Fi 6 si concentra sul miglioramento della rete quando un gruppo di dispositivi è connesso. Quando è uscito il Wi-Fi 5, la famiglia media degli Stati Uniti aveva circa cinque dispositivi Wi-Fi. Oggi, le case hanno in media nove dispositivi Wi-Fi e diverse aziende hanno previsto che arriveremo a 50 in media entro alcuni anni.
Un'azienda che ha molta esperienza con WiFi 6 è Mettis. Mettis progetta, assembla e lavora componenti per prodotti aerospaziali. L'azienda gestisce un enorme sito produttivo - che si estende per 27 acri, 515 dipendenti e 3.000 impianti di produzione, tra cui 60 grandi presse - nelle West Midlands, nel Regno Unito. In qualità di responsabile IT dell'operazione, Green è responsabile della gestione delle esigenze informatiche della struttura, che vanno dai sensori IoT di fascia alta alle macchine costruite originariamente negli anni '40.
Mettis ha recentemente completato una sperimentazione di WiFi 6. Il test prevedeva lo streaming di un video 4K del braccio manipolatore di una pressa per vedere se si sarebbe sincronizzato con un flusso video cablato dello stesso braccio da un'angolazione diversa, oltre a integrare vari sensori cablati della macchina con altri sensori connessi al WiFi. Il risultato? La prova WiFi 6 è stata un grande successo. L'azienda si sta ora preparando a un'importante implementazione della tecnologia in tutta la fabbrica, nell'ambito di un progetto di aggiornamento quinquennale che alla fine prevede l'aggiunta di 20.000 sensori a varie macchine e componenti della fabbrica.
Cosa scegliere?
Con le nuove pratiche in fabbrica - come istruzioni di lavoro video - una connessione stabile e veloce in fabbrica sarà un must. Le apparecchiature WiFi sono onnipresenti, retrocompatibili ed economiche. Il 5G, d'altra parte, è spesso pubblicizzato come più flessibile e robusto e può essere utilizzato in un'ampia varietà di bande di spettro, comprese le bande più recenti che sono state destinate alle reti private in luoghi come la Germania e il Giappone. Ci sono pro e contro su entrambi i lati della questione. In ogni caso, l'opportunità della fabbrica richiederà probabilmente anni per svilupparsi, considerando che il ciclo di vendita delle aziende manifatturiere si muove lentamente e che le apparecchiature di produzione che supportano le connessioni 5G richiederanno del tempo per arrivare sul mercato.
La vera risposta alla domanda “5G o Wi-Fi 6” è probabilmente ENTRAMBI! In futuro, non dovrà scegliere tra i due, perché il 5G e il Wi-Fi 6 formeranno una relazione complementare. Le tecnologie sono costruite sulla stessa base e lavoreranno insieme per supportare cose diverse. Ciò significa la possibilità di connettere un numero ancora maggiore di dispositivi, creando vantaggi per i dispositivi IoT mission-critical nel settore manifatturiero, sanitario, energetico e altro ancora. Ciò significa anche che potremo godere di applicazioni più coinvolgenti, come le reti VR e di realtà aumentata. Il 5G è in grado di raggiungere aree in cui il Wi-Fi 6 non può arrivare - ad esempio, quando i dispositivi IoT si spostano al di fuori di uno spazio interno, un sensore può comunque connettersi tramite il 5G.